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Las llantas con tecnología Run Flat son aquellas que te permiten seguir conduciendo a pesar de sufrir un pinchazo.

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El labrado o dibujo de una llanta es crucial en la seguridad y el desempeño. Las llantas tienen formas, labrados, ranuras y canales que sirven un propósito: ofrecer agarre en terrenos mojados. Si fueran lisas, como en la Fórmula 1, solo servirían en terrenos secos. Pero la realidad es otra. Y, a medida que la llanta se desgasta, va perdiendo su efectividad.

El índice de velocidad es la máxima capacidad que una llanta puede soportar por una cantidad de tiempo en condiciones ideales, este parámetro fue desarrollado en Europa en los años 60 y en ese momento solo existían 3 índices: S, H y V.

Hoy los índices de velocidad son los siguientes:

Algunas “anomalías” de la tabla para tener en cuenta: 

• La letra H está desubicada. No aparece entre las letras F y G sino después de la letra U. 
• Las letras I, O y X no aparecen en la lista. 

¿Cómo se mide?

El índice de velocidad es medido en laboratorios bajo condiciones controladas. Se usan unos rodillos que se presionan contra la llanta simulando la carga y se va incrementando la velocidad cada 10 minutos hasta que la velocidad teórica del fabricante es alcanzada. Una vez terminada la prueba, se inspecciona el producto sometido en búsqueda de alguna falla como: la separación de la banda de rodamiento. Por ejemplo, si la llanta está intacta, entonces ha superado la prueba.

¿Dónde encuentro el índice de velocidad?

El índice está marcado en el costado de la llanta, indicado por una letra o una letra y un número, usualmente después del índice de carga de la llanta:

¿Cuál es el índice de velocidad que necesito?

Es muy importante mantener el índice de velocidad sugerido por el fabricante. Siempre puedes reemplazar una llanta con un índice superior al recomendado, pero nunca inferior. Si es el caso, debes tener muy en cuenta que la velocidad máxima permitida ya no es la misma y que ese índice no solo se trata de la velocidad, si no del desempeño de la llanta. En el único escenario que se puede reducir el índice de velocidad, es cuando usas llantas específicas para invierno, las cuales no tienen altos índices de velocidad.

¿Por qué es importante el índice de velocidad?

Cuando vas a cambiar las llantas no solo te debes fijar en la medida, también debes conocer el índice de velocidad recomendado por el fabricante. Este índice dice mucho de una llanta y no solo la velocidad.  Las llantas con altos índices de velocidad están diseñadas para soportar altas temperaturas, tienen estructuras más robustas y generalmente tienen mejor agarre, frenado y repuesta de la dirección. En una prueba de uno de los distribuidores más importantes de E.U., una llanta con índice S y conduciendo a 100 kph, iba a 25 kph cuando una llanta con índice V ya se había detenido.   Por lo tanto, podríamos decir que es un “índice de desempeño”.  

Siempre ten en cuenta que la capacidad de velocidad de una llanta siempre será menor que la que indica el índice de velocidad, debido a que el índice está medido en condiciones controladas en un laboratorio y muchos factores afectan esta capacidad como la carga, presión de inflado, la superficie de la carretera, el estado de la llanta y el clima.

Los índices más comunes son:

• S y T: sedanes, minivans, camperos y camionetas. 
• H: automóviles, carros deportivos , coupés y algunas camionetas. 
• N, P, Q y R: camperos y camionetas. 
• V, W y Y: autos deportivos y premium de alto nivel. 
• Q, S y T: llantas para invierno. 

Existe alguna ventaja en inflar las llantas de mi auto con nitrógeno? Si, pero no… Vamos por partes:

Aunque suene muy tentador por su bajo precio, comprar llantas usadas puede no ser una buena idea, debido a que los problemas de seguridad se elevan considerablemente.

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El cambio de las llantas de tu vehículo es tan importante como ir a un chequeo médico, pero este no es el final del camino y para poder empezar a “rodar” es demasiado importante que realices la alineación y

La «P» significa «P-Metric» o «Passenger». La letra “P” indica que la llanta tiene medida Americana. Las llantas Europeas normalmente no comienzan con la letra P.

Otras llantas pueden tener las siglas “LT” que significan Light Truck, siempre deben presentar índice de carga. Normalmente tienen mejores especificaciones.

Si su carro debe usar llantas LT no las reemplace por unas P, así la medida sea la misma.

El «215» es el ancho de la llanta. Se presenta en milímetros. El ancho de la llanta puede variar un poco dependiendo del rin en que se monte la llanta.
El «65»es conocido como el perfil o la altura de la llanta. Se calcula multiplicando el ancho de la llanta “215” por el porcentaje de la altura “65%” (En este ejemplo, la altura seria 65% de 215 milímetros de ancho = 139 milímetros de alto)

La «R» quiere decir radial, y significa que es de construcción radial. Las llantas radiales Tiene cuerdas que confluyen en el centro de la llanta.
Hay diferentes posibilidades de direccionalidad en las cuerdas, unas hacen un ángulo de 90 grados, otras circunferencias y otras son diagonales al centro.

El «15» dice cual es el diámetro de la llanta en pulgadas. Esta medida determina el tamaño del rin que debe tener el carro para que le sirva la llanta.

El «89» es el índice de carga.
La «H» es el índice de velocidad.

Índice de Velocidad

El indicador de velocidad mide la máxima velocidad a la cual la llanta puede utilizarse de forma segura. También sirve para medir como la llanta agarra a bajas velocidades. Mientras más alto sea el indicador la llanta dará una mejor tracción.Q = 99 MPH, 160km/h
S = 112 MPH, 180km/h
T = 118 MPH, 190km/h
U = 124 MPH, 200km/h
H = 130 MPH, 210km/h 
V = 149 MPH, 240km/h
Z = 149 MPH, 240km/h y más
W = 168 MPH, 270km/h
Y = 186 MPH, 300km/h

No es recomendable comprar llantas con índices de velocidad bajo, como las llantas originales que traen los carros nuevos. Los efectos de los carros con llantas de bajas especificaciones no son buenos, en una situación de emergencia pueden ser muy peligrosas. Adicionalmente, no se pueden mezclar llantas con diferentes índices de velocidad. 

Índice de Carga

Presión del aire

¿Tienen sus llantas la presión de aire óptima?
Muchas veces sus llantas están con menos presión de la requerida. Esta es la forma más rápida de dañar sus llantas y disminuir su rendimiento. Una baja presión de aire hace que el agarre de la llanta sea disparejo y que la tracción del carro se vea afectada. Adicionalmente puede calentar la banda de rodamiento y provocar explosiones de llantas. Maneja siempre la presión de aire que indica el productor de las llantas, lo cual le ayudará a ahorrar gasolina, a aumentar la vida de la llanta y a mejorar la seguridad. El ministerio de Transporte de los Estados Unidos determinó que mantener las llantas con la presión correcta puede disminuir el consumo de combustible entre un 5% y un 10%. Siempre debe calibrar la presión cuando las llantas estén frías (Debes haber manejado menos de una hora) Como mínimo deben ser calibradas una vez a la semana. Esto es muy importante ya que la presión de aire de la llanta puede cambiar con los cambios de temperatura.

Desgaste

Cuando las llantas empiezan a desgastarse, su agarre disminuye. Cada llanta tiene una barra de desgaste. Esta barra aparece varias veces durante la vida útil de la llanta. Cuando la llanta está realmente desgastada (1.6 mm ó 2/32″) será muy fácil identificar el indicador de desgaste. Usualmente, antes que la llanta llegue a este punto se empezara a sentir insegura.

Montaje y balanceo

Asegúrese de seguir los siguientes pasos cuando este montando y balanceando sus llantas:

• No deben haber sucios ni aceite entre el perno y el rin.
• Debe alinearse el carro
• Se debe poner la presión exacta a las llantas
• Los rines deben estar en perfectas condiciones.
• Los pernos deben quedar bien torqueados.
• Deben limpiarse los frenos de tambor.

Mezclar llantas

Generalmente las llantas no deben ser mezcladas en ningún vehículo. Para obtener un máximo rendimiento se deben utilizar llantas de la misma medida, marca y modelo. Solo algunos vehículos vienen diseñados con diferentes medidas entre las llantas de atrás y las de adelante. Un ejemplo son los Porches y otros vehículos de alto desempeño.

Rotación

Debido a que cada llanta de su carro carga diferente peso, y el manejo en las carreteras no siempre es parejo, algunas llantas tienden a gastarse más que otras, por eso se deben rotar las llantas entre 5.000 y 10.000 kilómetros (Dependiendo del manejo y de la dureza de su llanta)

La rotación siempre depende del tipo de carro. En el manual del propietario debe aparecer como deben rotarse las llantas, si no aparece, en la parte de abajo le dibujamos un diagrama para que identifique cual se ajusta más a su tipo de vehículo.

Alineación

La alineación de su vehículo es uno de los factores más importantes en el cuidado de su carro y de sus llantas. Una mala alineación puede deteriorar la suspensión de su vehículo, desgastar sus llantas de manera irregular y sacrificar agarre y tracción para su carro. Siempre que compre rines o llantas debe alinear su vehículo, y si tiene caídas fuertes en huecos o mucha exigencia en cuervas también lo debe hacer. Como medida de seguridad usted debe alinear el carro entre 20.000 km y 30.000 km después de la última alineación.

Reparación de pinchazos

Un pinchazo de una llanta afecta el rendimiento y puede crear desgastes disparejos en la llanta si no se arregla a tiempo. Dependiendo del hueco y del daño la llanta se puede reparar o debe ser cambiada para evitar accidentes. Cuando la llanta se va a reparar el hueco solo debe de estar sobre la banda de rodamiento (Nunca en la banda lateral), y debe ser bajada del rin para parcharla interna y externamente.

Ruido y vibración

A continuación se enumeran las principales causas de ruido y vibración:

• El balanceo de la llanta y el rin está malo.
• Los pernos están flojos
• La llanta puede tener mucho pantano.
• Incorrecto montaje de los rines.
• La llanta está mal asentada sobre el rin.
• Desgaste irregular de la llanta.

No ignore aparentes impactos, vibraciones o desalineación de su vehículo. Esto puede estar indicando que la llanta está dañada y que requiere inspección mecánica. Si es un problema de instalación las llantas vibraran entre los 60 y 80 kms/h la mayoría de las veces.