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Si vas a un centro de servicio con unas llantas convencionales para tu auto para que te las instalen, lo más seguro es que se van a reír de ti. Michelin sacó las llantas radiales al mercado en 1948 y desde entonces se han ido tomando casi la totalidad del mercado en la mayoría de los vehículos por sus innegables propiedades.

Pero ¿si esto es así, se supondría que en llantas para motos sucede lo mismo? No es así, aún en la actualidad existe una gran oferta de llantas convencionales para motocicletas y muchos fabricantes venden sus modelos con esta tecnología (o también llamadas diagonales) como equipo original.

Entonces, ¿Cuál es la diferencia entre las llantas convencionales y radiales?

Primero miremos su construcción:

Las llantas radiales y convencionales no solo son caucho sólido, están construidas con una serie de lonas de diferentes materiales que conforman la carcasa de la llanta. La diferencia radica en la orientación de dichas lonas en su construcción, mientras que en las convencionales las lonas se envuelven en sentido diagonal en una forma de X o entrelazadas, en las radiales las lonas están distribuidas de forma radial y además se adicionan unas capas extra en la cima de la banda.  Las primeras están en el mercado desde hace cerca de un siglo, mientras que las radiales se comenzaron a usar en motocicletas hace unos 30 años.

Segundo ¿Cómo reconocer las llantas radiales y convencionales?

Es muy simple, las llantas radiales tienen una R en su medida, por ejemplo 120/70R17, donde la R significa que es de construcción radial. En caso contrario, si la medida no tiene la R, tiene una B o no tiene ninguna letra es porque es convencional. Ej.: 150/70B17 o 150/70/17 o 150/70-17.

Llantas convencionales o diagonales:

Llantas radiales:

Ok, ya se cuál es la diferencia en la construcción, pero ¿eso qué significa para mi motocicleta? ¿Cuál de las 2 es mejor?

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No existe una respuesta correcta. Cada una tiene sus ventajas y desventajas, lo que las hace aptas o adecuadas para diferentes tipos de uso.

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Empecemos por las llantas radiales:

• Sus costados son más blandos ya que tiene menos lonas en los costados, lo que las hace mejores para el confort; y tienen mejor agarre ya que la cima de la banda de rodamiento se “pega” mejor al pavimento.
• La huella de pisada es más corta pero mucho más ancha, lo que permite un mejor agarre en rectas y curvas. Además, son menos susceptibles a la pérdida de equilibrio al enfrentar fuertes vientos, o sea, se mueve menos la moto en estos casos.
• La presión del aire está mejor distribuida lo que resulta en un desgaste más parejo a lo largo de la vida útil de la llanta y por lo tanto una mayor duración.
• Son mejores en la disipación del calor debido a que las altas temperaturas son uno de los principales enemigos del caucho. Esta propiedad nos garantiza una mayor vida útil en las llantas radiales.
• No necesitan neumático, por lo que pueden ser más ligeras y tienen una menor probabilidad de pincharse, ya que el elemento que las perfora puede hacer de sellante y por lo tanto se desinflan más lentamente que una llanta con neumático. Además, son más fáciles de reparar en caso de un pinchazo leve. Solo necesitas un kit para pinchazos y un inflador, mientras que en las convencionales necesitas desmontar el rin para bajar el neumático, parcharlo o cambiarlo por otro e inflar la llanta.
• Su forma de construcción permite fabricar llantas más anchas y más bajas, lo que permite menor deformación de los costados. Asimismo, por su mejor disipación de calor, las vuelve ideales para motocicletas deportivas que desarrollan velocidades extremas (+240 kph).
• Son más costosas. No hay mucho para explicar en este punto.

Respecto a las llantas convencionales:

• Sus costados son más robustos y rígidos, lo que las hace ideales para soportar más carga y les da mejor resistencia en terrenos extremos con aquellos con roca, piedras, fango, etc.
• Son una necesidad en motos con rines con radios, ya que son la única opción si tienes una motocicleta con este tipo de rines.
• Son más económicas.

¿Entonces cuáles son mejores?

Generalmente las llantas radiales, por lo explicado anteriormente, son la mejor alternativa, pero todo depende del tipo de moto y su uso:

Radiales:

• Son la mejor opción para motos deportivas y de alto cilindraje.

Convencionales:

• Ideales para motos pesadas como las tipo chopper
• Motos con alta capacidad de carga o utilitarias.
• Motocicletas livianas de bajo a medio cilindraje que no desarrollen altas velocidades.
• Motos offroad o fuera de carretera: Este tipo de motos generalmente usan rines con radios ya que son mucho más resistentes en terrenos fuera de carretera, lo que las hace necesitar llantas convencionales. Algunos fabricantes de motos de alta gama han desarrollado modelos con rines de radios que soportan el uso de llantas radiales debido a una innovación en su construcción, pero son pocos a la fecha.

Existen algunos modelos de Harley Davidson, Triumph y otros fabricantes que vienen con llantas radiales atrás y convencionales adelante, por lo que la combinación del tipo de construcción no es un tema negro o blanco. Son motos que generalmente usan llantas muy anchas atrás y muy delgadas adelante.

En llantas para cuatrimotos y UTV’s la explicación es la misma. Depende del uso, cada tipo de llanta ofrece ventajas y desventajas. Para resumirlas las explicamos en la siguiente tabla:

En cuatrimotos y UTV, si buscas una llanta económica para terrenos agrestes, con una construcción robusta y buena capacidad de auto limpieza, las llantas convencionales son perfectas para ti. Pero si eres un amante de la velocidad, buscas el mejor manejo y capacidad de respuesta, mayor suavidad y una larga duración, entonces las radiales son tu mejor opción.

Conclusión:

¿Cuáles son mejores para mi moto? Lo siento, pero no puedo responder esta pregunta por ti. A pesar de que las llantas radiales son mejores en general por su última tecnología y propiedades, si tienes una moto de turismo pesada tipo chopper o si tienes una moto de enduro o una de bajo cilindraje que usa rines de radios, la mejor o única opción es una llanta convencional. Por otro lado, la mejor recomendación es usar una llanta de similar construcción a la de equipo original.

Pero cuidado, no siempre la llanta original es la mejor llanta para la moto ya que los fabricantes también buscan economía. Por lo tanto, tienes que hacer la tarea e investigar un poco, pero al final de todo, la decisión es solo tuya.

Sergio Bedoya

Experto en llantas